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Extrait de « 5 activités pédagogiques pour promouvoir un apprentissage en profondeur » de JF Parmentier.

"Lorsque nous enseignons ou formons, nous souhaitons évidemment que nos apprenants soient capables d’utiliser ce qu’on leur transmet dans des situations où ils seront face à des problèmes nouveaux, qu’ils n’auront pas vu pendant leur formation. Cette capacité s’appelle le transfert de connaissance. Mais quelles méthodes pédagogiques permettent de développer cette capacité ? Que faire faire à nos apprenants ?

Quels objectifs d’apprentissage ?

On peut distinguer deux grands objectifs d’apprentissage : la mémorisation et le transfert (Mayer, 2002). La mémorisation est la capacité à se rappeler ou à reconnaître du contenu déjà présenté. Par exemple, réciter une définition, un chiffre… Le transfert est la capacité à utiliser ce qui a été présenté dans une situation nouvelle. Par exemple, appliquer ou adapter une méthode dans un contexte nouveau. Il est clair que l’objectif de tout enseignement ou formation est la capacité de transfert à long terme : les apprenants doivent être capable d’appliquer ce qu’ils ont appris ici et maintenant plus tard et dans un autre contexte (Halpern et Hakel, 2003).

Tout apprentissage ne se vaut pas

La capacité à réaliser un transfert est directement liée à la manière dont nos connaissances sont organisées (Ambrose et al., 2010). Pour que de nouvelles informations soient réutilisables par la suite il faut que celles-ci soient fortement 1) reliées entre elles et 2) reliées à nos connaissances antérieures.

Dans le schéma ci-dessous, les connaissances initiales sont représentées par le réseau constitué de cercles noirs et de liens, et les connaissances nouvelles par les cercles blancs. À gauche, les connaissances à acquérir sont reliées entre elles, mais faiblement connectées aux connaissances initiales. Les connaissances sont dites fragmentées (Mayer, 2009 ; Fiorella et Mayer, 2015) et l’apprentissage résultant est dit superficiel. L’apprenant sera capable de se rappeler, mais incapable de réaliser des transferts. Au contraire, dans le schéma de droite les informations sont fortement reliées entre elles et fortement reliées aux connaissances antérieures. Les connaissances sont dites intégrées et l’apprentissage est dit en profondeur. En reliant les nouvelles informations entre elles et avec ce qu’il connaît déjà, l’apprenant leur a donné du sens (Mayer, 1992) et il sera capable à la fois de s’en rappeler et de les utiliser dans des contextes divers.

Ainsi, pour réaliser un apprentissage en profondeur, il y a une véritable construction des connaissances à réaliser. Celle-ci comprend à la fois l’établissement de liens (Mayer, 1992), mais aussi le développement de la capacité d’inhibition, c’est-à-dire à la capacité à ne pas activer certains liens sous certaines conditions (Borst et al., 2015).

La bonne activité cognitive

Comment promouvoir concrètement cet apprentissage en profondeur ? On constate expérimentalement que si l’on demande aux apprenants simplement d’écouter et/ou de regarder, de lire ou de recopier à l’identique, alors l’apprentissage s’effectuera généralement superficiellement (Chi et Wylie, 2014 ; Chi et al. 2018). Au contraire, lorsque l’on demande explicitement aux apprenants d’établir des liens entre les informations et de les relier à ce qu’ils savent déjà, alors l’apprentissage s’effectuera en profondeur. On parle alors d’activités constructives ou génératives, car celles-ci demandent de générer des idées (les liens) qui vont au-delà de l’information donnée (Fiorella et Mayer, 2016).

Cette constatation est statistique, au sens où certains apprenants s’engagent spontanément dans un apprentissage en profondeur à la lecture d’un document (Chi et al., 1989). Le point clé est que si l’on demande explicitement de réaliser des activités génératives, alors l’apprentissage sera meilleur pour tous les apprenants."

Publié le 26/02/2020 sur https://www.innovation-pedagogique.fr/article6516.html

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